Jeremiah Smith dell'Ohio State "affamato" di riscatto contro il Texas dopo la tranquilla prestazione in semifinale del CFP

L'Ohio State potrebbe aver eliminato il Texas nelle semifinali dei College Football Playoff, in rotta verso il titolo nazionale a gennaio, ma quella notte ha lasciato un sapore amaro in bocca a Jeremiah Smith . Il ricevitore emergente della matricola -- quasi inarrestabile per tutta la stagione -- è stato costretto a una sola ricezione per tre yard contro i Longhorns, il suo rendimento più basso dell'anno in assoluto. Con il Texas pronto a visitare Columbus per aprire la stagione 2025, Smith vede la rivincita come un'opportunità per riscrivere la storia.

"Sono decisamente emozionato per questa partita, soprattutto considerando come sono andate le cose l'anno scorso, cosa diceva la gente di me, di quella partita che ho giocato l'anno scorso", ha detto Smith. "Non vedo l'ora di vederla, di sicuro."

Il Texas è stata una delle poche difese a capire il wide-out All-American. Non è stato un caso. L'allenatore dei Longhorns Steve Sarkisian ha spiegato il mese scorso come bloccare Smith fosse fondamentale per il loro piano di gioco in semifinale, e come lo sarà di nuovo il 30 agosto.

Sebbene il Texas sia riuscito a limitare Smith, l'operazione ha avuto un prezzo. I ricevitori dei Buckeyes Carnell Tate ed Emeka Egbuka hanno totalizzato 12 ricezioni per un totale di 128 yard, e il tight end Gee Scott Jr. ha totalizzato cinque ricezioni, il massimo della sua carriera. Tuttavia, Sarkisian ha affermato che la priorità non cambia.

"Penso che, alla fine, sia lì che bisogna concentrare la propria attenzione" , ha detto Sarkisian a "The Herd with Colin Cowherd". "L'ideale sarebbe avere più giocatori che lo tengono d'occhio e lo marcano, ma bisogna comunque giocare un'ottima difesa di squadra, saper fermare la corsa e coprire gli altri due ricevitori che hanno... ma è meglio sapere sempre dove si trova il numero 4".

Questo livello di attenzione la dice lunga sul talento di Smith. L'ex recluta numero 1 nella classe 2024 ha mantenuto le promesse nella sua stagione d'esordio, guidando la Big Ten in yard ricevute (1.315) e touchdown (15). È stato paragonato per tutto l'anno a stelle della NFL , in particolare a Julio Jones.

Sebbene l'Ohio State non abbia ancora nominato un quarterback titolare ( con tre ex reclute di prima fascia ancora in gara al ritiro ), non si prevede che Smith subirà un calo al secondo anno nel 2025. Nonostante l'incertezza al centro, inizia la stagione come uno dei favoriti per l'Heisman Trophy, con la quarta migliore quota (+1100) su FanDuel Sportsbook .